Bienvenue au Tamil Nadu, l’état qui occupe presque tout la pointe sud de l’Inde, aux côtés du Kerala. Son nom signifie littéralement le “pays des Tamouls” et il est le berceau des populations dites dravidiennes. Avec ses paysages somptueux, sa connotation fortement religieuse, ses temples à l’architecture unique, ses vestiges très anciens, ses villes sacrées, son passé colonial et son excellente cuisine, c’est un vrai paradis pour le voyageur en quête de diversité. Accompagnés de Thierry Robinet, notre route nous fait partir de sa capitale Chennai, autrefois nommée Madras. Nous découvrons ensuite des sites emblématiques et de toute importance. Parmi eux : le site archéologique de Mahabalipuram, l’ancien comptoir français de Pondichéry, la ville sainte de Kanchipuram, le centre religieux du Tamil Nadu à Tiruvannamalail et les merveilleux temples de Thanjavur et Madurai. Mais la route est longue… En chemin nous découvrons çà et là une multitude d’autres temples et curiosités à n’en plus finir. Le Tamil Nadu, une Inde traditionnelle qui vaut le détour !
#62 – Découvrir le royaume du Bhoutan
Bhoutan. Un nom qui en a fait rêver plus d’un. Celui d’un petit royaume mystérieux, enclavé quelque part dans l’immense sous-continent indien, à l’est de la chaîne de l’Himalaya. Pris “en étau” entre ses imposants voisins, l’Inde et la Chine, il n’en demeure pas moins un pays possédant une culture et des traditions qui lui sont propres. Malgré sa petite superficie, il offre une magnifique variété de paysages entre les régions tropicales du sud, les vallées du centre et les montagnes du nord, dont les plus hautes dépassent les 7000 mètres. Il abrite d’innombrables dzongs, ces monastères-forteresses dont certains épousent les montagnes de façon spectaculaire. C’est aussi une terre de trek et d’aventure. On y rencontre de petites minorités ethniques vivant le plus simplement du monde, et une faune himalayenne extraordinaire. C’est tout cela qu’il y a à découvrir au Bhoutan, et bien plus encore. Le pays est resté fermé au monde extérieur depuis des siècles, et ce n’est que depuis une quinzaine d’années qu’il s’est ouvert à la modernité et à un tourisme privilégié, gage d’une véritable protection et valorisation de la culture locale et de l’environnement. Avec mon invité Cyril Lifart, correspondant pour une agence de voyage locale spécialisée dans les séjours thématiques sur-mesure, nous nous engageons dans une grande découverte de ce joyau himalayen : son histoire, ses enjeux politiques et sociaux et puis, bien sûr, son tourisme d’une rare qualité.
#53 – Le Karnataka et Goa (Inde)
Notre grand voyage en Inde continue, et dans cet épisode, toujours en compagnie de Thierry Robinet, nous partons à la découverte de l’état peu connu du Karnataka. Occupant une bonne partie de la moitié sud du pays, nous voilà dans une Inde authentique, rurale, à l’écart des routes encombrées et de la foule. En dehors des deux principales villes de Bangalore et Mysore, qui chacune mérite une visite, la région possède un patrimoine archéologique inestimable, avec notamment les sites de Hampi et Badami. Ces lieux fortement empreints de spiritualité vous surprendront par l’architecture et la beauté de leurs vestiges de pierres, entre temples, grottes, statues et autres édifices majeurs comptant les mythes et légendes de l’hindouisme. Après ces deux visites clés et quelques autres sites dignes d’intérêts aux alentours, il sera temps d’aller se prélasser sur les belles plages d’un autre état tout proche et mythique : Goa. Un beau programme pour une exploration de plus dans cette “Incredible India” !
#48 – La vallée de Katmandou (Népal)
Namaste Népal, et bienvenue à Katmandou, ville mythique s’il en est en Asie ! Avec Thierry Robinet, qui s’y est rendu pour la première fois dans les années 70 lors d’un voyage initiatique, nous nous arrêtons un temps dans cette région, perle de l’ancien royaume du Népal qui forme une vallée pleine de richesses. D’abord, nous visitons les lieux sacrés de la ville, savant mélange d’hindouisme, de bouddhisme et d’animisme. Nous rayonnons ensuite aux alentours pour découvrir, entre autres, les anciennes villes impériales, chargées d’histoire et de merveilles architecturales et culturelles. Bien que durement touchée par le violent séisme d’avril 2015, la région se reconstruit petit à petit. Il est temps d’aller en témoigner par soi-même !
#42 – Mandalay et les anciennes capitales royales (Myanmar / Birmanie)
Retour en Birmanie pour découvrir un autre lieu immanquable de ce pays rempli de joyaux, la ville historique de Mandalay. Ancienne capitale royale, elle est aussi la capitale culturelle et artistique du pays, empreinte de spiritualité bouddhiste et gardienne des bonnes traditions. En témoignent ses sites vénérés par tous les birmans, comme par exemple la pagode de Mahamuni et son Bouddha recouvert de feuilles d’or, ou le monastère de Shwenandaw, magnifique structure en bois de teck. Dans la région proche de Mandalay, d’autres capitales royales plus anciennes ont laissé des traces. C’est le cas d’Amarapura, d’Ava (ou Inwa) et de Sagaing. Chacune d’entre elles ne manquera pas de vous émerveiller par ses temples et la vie de ses moines. Un beau programme pour une autre étape obligatoire dans cette fantastique Birmanie !
#28 – Architecture européenne à Bangkok (Thaïlande)
Avec cet épisode, préparez-vous à une découverte de Bangkok hors des sentiers battus et des traditionnelles visites. Mon invité, Luc Citrinot, nous fait entrer dans un monde d’architecture innatendu dans une des villes les plus dynamiques d’Asie. Les quelques centaines de bâtiments d’inspiration européenne qui parsèment la capitale thaïlandaise, trouvent leur origine dans le désir des rois de Thaïlande de s’affirmer face aux puissances coloniales, présentes en Asie du Sud-Est pendant la seconde moitié du 19ème et la première moitié du 20ème siècles. Luc nous explique l’histoire de cette héritage dont la diversité est unique en Asie, et nous parle avec passion et détails de bon nombre de lieux à visiter en toute tranquilité.
#26 – Les mystères de Cholon (Vietnam)
Retour au Vietnam dans cet épisode, et nous mettons cette fois le cap sur Ho Chi Minh Ville (anciennement Saigon) et l’un de ses endroits les plus intéressants : le quartier chinois de Cholon. Mon invité Nicolas Plesse habite depuis 8 ans au Vietnam et propose depuis peu de vous embarquer dans un nouveau concept de “jeu urbain”. Au programme : vous faire découvrir les curiosités de Cholon, comme ses nombreux temples, pagodes et marchés, tout en enquêtant sur le mystérieux meurtre du docteur Lam… Au fil de l’interview, nous découvrons l’histoire et le riche patrimoine de ce plus grand Chinatown du monde.
#11 – Borobudur, Prambanan et Parangtritis (Indonésie)
Suite de notre découverte de la région de Yogyakarta, avec cette fois une visite des lieux qui sont à sa périphérie, dont les sites archéologiques extraordinaires de Borobodur et Prambanan, symboles de l’apogée bouddhiste et hindouiste à Java. Nous découvrons aussi les plages du sud, notamment Parangtritis, ainsi que deux curiosités : le cimetière des sultans d’Imogiri et le plateau volcanique de Dieng.
#6 – Les merveilles de Bagan (Myanmar / Birmanie)
Premier épisode d’une série sur la Birmanie, un pays extraordinaire, charnière entre l’Inde et l’Asie du Sud-Est. Avec Thierry Robinet, qui s’y est rendu pour la première fois en 1978, nous allons découvrir son site le plus exceptionnel : Bagan, avec ses milliers de temples construits pendant l’âge d’or du bouddhisme. Et puis, tout proche, le Mont Popa, à la rencontre des esprits birmans, les "nats".